Hoje e amanhã centenas de cidades de todo o pais encerram as festividades que marcam o ciclo natalino com as últimas encenações das Folias de Reis da temporada.
Caraguatatuba, no Litoral Norte de São Paulo, por exemplo, realiza hoje, sábado, a partir das 15 horas, a 17ª Festa de Folia de Reis de Caraguatatuba, comandada pela Cia. de Folia de Reis de Santo Antônio, na EMEF Lúcio Jacinto dos Santos, na EMEF Professor Lúcio Jacinto dos Santos, no bairro do Tinga.
Esse grupo foi criado em 1998, por Francisco Paulo da Silva, Antônio Francisco da Silva e pelo José Cardoso da Silva, que já participavam de outros grupos de Folia de Reis em São José do Barreiro, desde 1963. Ambos ensinaram aos moradores do bairro o significado desta tradição. Atualmente o grupo conta com 23 integrantes e vem se apresentando todos os anos nas casas que possuem presépios e que solicitem a visita, cantando versos em comemoração ao nascimento do Menino Jesus e a visita que lhe fizeram os Reis Magos.
Em todo o Brasil são os idosos responsáveis por dar continuidade a esses projetos.
A manifestação que nasceu essencialmente religiosa acabou por se tornar uma marca cultural de muitos municípios brasileiros. Embora continue reproduzindo a passagem bíblica em que Jesus Cristo foi visitado pelos Reis Magos no presépio católico, assim como o Natal deixou de ser somente seguida pelos fiéis e se transformou numa tradição folclórica ecumênica.
Origens históricas
Segundo os historiadores que pesquisam essa manifestação cultural, a Folia de Reis chegou no Brasil logo no começo da colonização do país, trazida pelos portugueses. Em Portugal também se mantem a tradição até hoje sendo que lá a expressão correta é “cantar os Reis” ou “cantar as Janeiras”, também de porta em porta pedindo uma prenda.
No Brasil, a folia de Reis também pode ser chamada de companhia, embaixada, terno, bandeira, entre outras denominações. O grupo sai a pé, a cavalo ou de barco (e hoje em dia os jovens aderiram com veículos motorizados como carros, caminhões, ônibus) visitando casas. Na tradição seria somente no período de 24 de dezembro a 6 de janeiro, Dia de Reis, contando em versos e canções a viagem dos Reis Magos.
Atualmente muitos grupos se transformaram em ONGs, têm ajuda financeira de prefeituras e por isso as vezes se apresentam em outras datas, como grupo cultural.